四季の森

　すぐ近所に「四季の森」なる名称のちょっとした林が有ります。四季と言っても植わっているのは主にクヌギの木。異なる樹種はほとんど見当たりません。「四季」とはそれぞれの季節におけるクヌギの様子を楽しめるということかも知れません。

　クヌギなら夏にはカブトムシやクワガタが木の蜜を求めて飛来するだろうと、かつては孫と一緒に早朝訪れたことがありますが、全くの当て外れでした。

　しかし、この季節ならクヌギの落とした葉がビッシリと辺り一面を覆い尽くしています。これは畑の腐葉土にするには最適です。米ぬかと鶏糞を混ぜ発酵させれば、いい肥料となります。

　ここは買い物の行き帰りなどに何度も通っているのですが、特に気にせず通り過ぎていた場所です。最近この横にある戦没者慰霊碑の周りを掃除する機会があり、その際ふんだんにある落ち葉を見て持ち帰りを思い立ったという訳です。

　クヌギの落ち葉だけではなく、枯れて落ちた枝や風で飛ばされてきたらしいギザギザの杉葉なども混じっていますが、あまり気にせずに一緒に袋に詰め込みました。土と時間がどうにか砕いてくれると思います。

　腐葉土も混じった土はフカフカとして、適度な湿気を併せ持っています。これが野菜づくりの最適な土壌を育てます。