バーベキュー豆

　南の畑に植えたソラマメ（夏豆）が小さな実をつけ始めました。葉が旺盛に繁り、いかにも初夏を感じさせてくれます。

　犬を連れた近所のおじさんが散歩の際、農園主（連れ合い）に「ソラマメもつくってるんか?」と話しかけてきたそうです。確かにこの辺りでソラマメを作っているところは見かけません。

　私（番頭）が子供の頃、田舎ではどのウチの畑でもソラマメを見かけました。作るのはさほど難しくなく、放っておけば自然と大きくなりそうです。ほかの豆類に比べて実が大きく、収量も期待できたのだと思います。

　油で揚げて塩をまぶしたのが袋菓子として売られていた記憶があります。

　ただ食材としての使い道は多くはなさそうで、大きくなると皮が硬くなり鮮度の落ちるのが早いようです。そのためか栽培する人が減ったのではないでしょうか。

　我が家でもソラマメは茹でて塩味でシンプルに食べるか、煮物に使うくらいです。

　そんな話をしていたら、連れ合いが興味深いことを言いました。バーベキューに使ったらいいのではないかと。

　確かにプリプリの鞘をそのままこんがりと焼いて、ホカホカの豆に薄塩でも振りかけたら美味しそうです。焼けば豆のホクホク感も増しそうに思います。

　夕食にバーベキューをオーダーされるお客様があれば、忘れないようにしましょう。